Château de Montigny

Montigny était terre de chevaux bien avant le haras — Pesche notait déjà en 1836 qu'on y « élève d'assez beaux poulains et de jeunes chevaux, le territoire étant particulièrement propre à ce genre d'industrie agricole ». À la ferme de la Blosserie, la famille Lalouet comptait parmi les plus anciennes familles équestres de la plaine d'Alençon et fit naître les étalons Hertz, Képi et Ottoman ainsi que les poulinières Ida et Ordelia, entre autres reproductrices de mérite. Les meilleurs herbages de la commune portent encore leurs noms : le Parc des Gazinières, le Type de la Plaine, le Parc de la Butte, les prés de la Blosserie, les parcs sur le Sarthon et le grand parc de Lougueuil.

Ernest le Comte, avocat au Mans, conseiller général de la Sarthe pour le canton de La Fresnaye-sur-Chédouet de 1897 à 1907 et passionné de chevaux, construit le haras en forme de fer à cheval en 1890 pour abriter une écurie consacrée aux trotteurs. Les boxes d'origine sont toujours en place, ainsi que la passerelle en fer forgé reliant deux bâtiments, qui permettait d'aller surveiller les écuries des poulinières. Le haras conserve aussi ses calèches, encore sorties lors de manifestations.

Le cheval « Postllo » né en 1886 gagne le derby de Rouen en 1889 ; ainsi que « Qui Vive » né en 1887 qui gagne ce même derby de Rouen en 1890 en trot monté. Actuellement cette épreuve s'appelle prix du Cornulier pour le trot monté et grand prix d'Amérique pour le trot attelé, épreuve créée en 1919.

L'écurie connaît son apogée au début des années 1890 : « Qui-Vive » — bai-brun par Tigris et Suzon, réduction kilométrique de 1'37", étalon approuvé au stud-book du trotteur — gagne le Grand Prix de Vincennes en 1891. En 1892, l'histoire du trot que publie Le Figaro range parmi « les chevaux les plus célèbres » six pensionnaires de M. Lecomte : Qui-Vive, Quarantaine, Oriflamme, Orphée, Obéron et Othello.

Actuellement le haras est exploité par M. Daniel Boittin pour l'élevage et la monte. Il produit des chevaux de sport pour la fanfare de cavalerie de la garde républicaine ainsi que pour la chasse à courre, et de trait pour l'attelage notamment pour les cérémonies.

Ernest Le Comte disparaît en 1911 sans successeur pour maintenir l'écurie.

La mairie est accueillie dans un petit coin de cet ensemble prestigieux.

Il suit de peu la construction du haras. La coupe géologique dressée pour M. Le Comte, conservée au château, date précisément le chantier : commencé le 28 juin 1896, le sondage est terminé le 26 février 1897, à 100,85 mètres, dans le granit. Il est l'œuvre de l'entreprise Édouard Lippmann & Cie, ingénieurs civils ; les essais de pompage donnaient 5 440 litres à l'heure.

Un petit bâtiment, à une centaine de mètres au Nord du haras, abrite le forage : l'extraction d'eau est assurée par une pompe alternative actionnée par un moteur à gazogène — un gazogène à bois breveté, fabriqué à Bonnétable, dans la Sarthe. On peut voir le foyer de fabrication du gaz et le moteur monocylindre actionnant la pompe ; ainsi l'eau arrivait au pied du château d'eau, construit en pierre et brique et surmonté d'un clocheton en ardoise.

Ce moteur fabriquait également de l'énergie électrique stockée dans des batteries d'accumulateurs, entreposées dans un petit local contigu. L'éclairage électrique a ainsi existé au château et dans les écuries bien avant que le réseau public ne desserve la commune.

Le château d'eau, construit en même temps que les écuries, a fourni aux chevaux l'eau courante qui, amenée au pied du château d'eau depuis le forage, était propulsée en haut par un manège actionné par un cheval ; sous une trappe, on découvre encore les engrenages de ce mécanisme.

Ernest Le Comte a ainsi installé l'eau courante pour ses chevaux avant même d'en disposer au château.

Bâtie en brique et pierre, l'orangerie ouvre au Sud de larges verrières entre des piles maçonnées, sous un fronton cintré flanqué de boules de pierre.

Sa couverture et son plafond avaient besoin d'être refaits : ils l'ont été en 2021, et une rose, emblème de la famille de Müllenheim, a pris place dans l'emplacement resté vide au centre du fronton.

Ancienne église paroissiale de Montigny, sous le patronage de la Vierge : son assemblée se tenait le 8 septembre, fête de la Nativité, « de temps immémorial ». Désaffectée au cours du XIXᵉ siècle puis intégrée au domaine, ses ouvertures en arc brisé relèvent d'un gothique primordial, son intérieur était fort pauvrement orné et son clocher se réduit à une flèche très raccourcie. Elle sert aujourd'hui de bûcher ; on y devine encore un reste de voûte en petites lattes de bois, dont une poutre sculptée d'un motif floral, et quelques traces de peintures murales.

Un peu détaché, l'ancien cimetière conserve une croix et un monument funéraire en granit micacé de Hertré, élevé à la mémoire d'Hippolyte Le Comte, mort vers 1821.

Le pigeonnier, ou fuie, remonte vraisemblablement aux XVᵉ-XVIᵉ siècles, bien avant le château actuel. Sa tour cylindrique porte une toiture conique en tuiles, percée d'une lucarne et surmontée d'un lanternon en ardoise.